刈谷市の特徴と歴史

西三河地方西端に位置し、人口は約15万人。 デンソーやアイシン精機をはじめ、トヨタ自動車グループの主要企業の本社・工場が多数存在し、昼間の人口比率が123％という統計があるなど、日本でも有数の自動車工業都市が刈谷市です。 国道1号、23号が市域を横断、155号、419号も加わり、刈谷市内外への移動を担うとともに、先の自動車工業関係者の交通の要となっています。 鉄道は刈谷駅を中心に、JR東海道本線、名古屋鉄道の名古屋本線・三河線があり、新幹線はないものの、名古屋へのアクセスも可能です。 刈谷市では大きな祭事もあり、毎年7月の最終土日曜に市内秋葉神社にて行われる「万燈祭り」は、愛知県の無形民俗文化財に指定されており、青森県のねぶた祭りに似た迫力のある祭りとして人気を博しています。 また、200店を超える露天と7000発以上の花火が打ち上げられる「刈谷わんさか祭り」も、刈谷市が誇る人気祭りのひとつです。 レジャー施設として刈谷市で非常に有名なのは刈谷パークングエリア、通称「刈谷ハイウェイオアシス」を忘れてはいけません。 刈谷ハイウェイオアシスは飲食店が入ったセントラルプラザ、休憩施設のパークハウス、天然温泉、観覧車など、さながらテーマパークとしての作りとなっており、高速道路からだけでなく一般道からも入場可能となっています。 2009年度の年間入場者数は830万人で、日本の遊園地やテーマパークを含め、東京ディズニーランド、USJに次ぐ第3位となりました。2016年度には900万人を超え、東海圏ではナガシマリゾートに次ぐ入場者数となります。 アトラクションの利用料金は1回50円や100円と、通常の遊園地と比較しても非常に安い価格となっています。それだけでなく、セントラルプラザに併設の「産地市場おあしすファーム」ではその朝採れ野菜や近海で揚がった魚介類が新鮮なまま並び、かつスーパーと比較してもはるかに安いことから、近所に住む人が買い物目当てに訪れるほどです。 このように、いちパーキングエリアではなく、「街づくり」をコンセプトに造られた刈谷ハイウェイオアシス。人気になる理由がよく解りますね！