倉敷市の特徴と歴史

岡山県南部に位置し、人口約47万人。倉敷・水島・児島、玉島・庄・茶屋町・船穂・真備の8地区で倉敷市を形成しています。 交通網は山陽新幹線・山陽本線の鉄道、山陽自動車道・国道2号線が東西に横断するとともに、四国とを結ぶ瀬戸大橋の瀬戸大橋線・瀬戸中央自動車道も市内を経由しているなど、交通・物流の結節点として重要な役割を担っています。 行政と観光の倉敷、重化学工業地帯の水島、学生服・ジーンズのメッカ児島、貿易港と新幹線駅を有する玉島などといった、地理や歴史の異なる多様な地域で形成されており、同じ市の中でさまざまな特色が見られます。 倉敷市はさまざまなジャンルの特産品があり、菓子から作物、工芸品から衣類に至るまで、多岐にわたります。 菓子では倉敷のむらすずめ、藤戸饅頭、児島の塩まんじゅう・塩羊羹など、上質なあんこを使用した和菓子が人気です。 ジーンズを日本で初めて国産化したことから、児島は国産ジーンズの聖地として愛されています。また、木綿の栽培が盛んに行われる児島はジーンズだけでなく学生服も有名で、児島で生産される学生服が全国シェアの約7割を占めているほどです。 農産物は倉敷のトマト、水島（連島地区）の蓮根・ごぼう・大根・生姜、児島のナス、玉島の桃・みかん、船穂のマスカット・スイートピー、真備のたけのこ、各地区さまざまな農産物が名を連ねます。特に水島（連島地区）の連島ごぼうは、農林水産省よりGI認定をされたお墨付きのブランドごぼうです。 人気の観光スポットとしては、まずは倉敷美観地区が挙げられます。約300年前の明媚な町並みが現在まで受け継がれていて、和洋織りなす白壁の町並みが非常に美しく、伝統的建築物群保存地区に指定されています。また、四季折々に祭りなどの催しが行われ、県内有数の観光の街として注目されています。 岡山県民に馴染みの遊園地「ブラジリアンパーク・鷲羽山ハイランド」も人気のスポットです。園内は見晴らしがよく、瀬戸内海および瀬戸大橋が眺望しながら遊ぶことができ、数々の絶叫マシンと観覧車、バンジージャンプ、お化け屋敷、プール、アイススケートがあり、ホテルも隣接しているので泊まりがけのレジャーにもってこいです。 倉敷市最大の祭として有名なのが「倉敷天領夏祭り」です。毎年7月下旬の土曜日に開催され、倉敷中央通りをメイン会場に、3,000人以上の参加者が踊る「代官ばやし踊り/OH！代官ばやし踊りコンテスト」を中心に、「音楽隊パレード」「倉敷天領太鼓」などが開催されます。各エリアでは夜店や大道芸パフォーマンスなど、1日を通して楽しめる催しとなっています。